Depois de 10 anos de serviço irrepreensível no espaço, o satélite da
Agência Espacial Europeia (ESA) Envisat deixou, domingo passado, de
comunicar. Na despedida, o aparelho enviou uma última imagem a cores de
Portugal.
A Península Ibérica foi a última imagem a cores enviada pelo Envisat – o
mais complexo satélite de observação terrestre do mundo. Seguiu-se uma
imagem a preto e branco das Ilhas Canárias e depois registou-se um corte
inesperado de comunicação, em 8 de Abril de 2012.
Embora tenha deixado de comunicar, segundo a ESA, o Envisat permanece
em órbita estável. A agência europeia está a tentar restabelecer o
contacto com o satélite com a ajuda de estações de seguimento em todo o
mundo.
Apesar de ter interrompido de forma imprevista a comunicação, a verdade
é que este satélite veterano cumpriu a sua missão por mais tempo do que
seria de esperar já que o Envisat estava programado para durar apenas
até 2007.
Desde que foi lançado, o satélite já deu mais de 50.000 voltas ao nosso
planeta, recolhendo informação sobre os continentes, os oceanos, as
calotas polares e a atmosfera terrestre, através dos dez instrumentos
científicos que transporta a bordo. Mais de 4000 projetos de 70 países
utilizaram a informação por ele recolhida.
Em comunicado, o diretor dos Programas de Observação da Terra da ESA,
Volker Liebig, afirma que a “interrupção da emissão do Envisat poderá
antecipar o lançamento dos novos satélites GMES” programados para entrar
em órbita em 2013.
Clique AQUI para aceder ao comunicado da ESA e ver a imagem com maior resolução.
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